김정은 북한 국무위원장의 ‘건강이상설’로 북한과 관련한 잘못된 보도 행태에 대한 비판 목소리가 커지고 있다.

또한, 이 같은 오보를 방지하려면 세심한 보도준칙 설정과 보도에 책임을 지는 시스템 마련이 필요하다는 방안이 제시됐다.

(사)한반도평화포럼(이사장 문정인)이 14일 서울 NPO 센터에서 ‘한반도 흔드는 북한 가짜뉴스, 생산과 확산 그리고 가려보기’를 주제로 진행 된 5월 월례토론회에서 이 같은 제안이 나왔다.

이날 이제훈 한겨레 선임기자는 발표를 통해 “북한과 관련해서 확실하지 않은 소식을 매우 비중 있게 처리하는 오보가 기사 자체의 판단만으로 생겨나는 것 같지는 않다”며 사회적 환경도 영향을 미치고 있다고 지적했다.

이 선임기자는 “북한에 대한 오보가 집중된 시기와 그렇지 않던 시기의 차이는 남북 간 교류에서 찾을 수 있다. 오보가 없던 시기에는 남북 간 교류가 활발했다. 그런데 당국 관계가 끊기고 교류가 없을 때, 즉 기술적인 문제로 북한에 대한 취재가 불가능할 때 오보가 생긴다”고 분석했다.

사회를 맡은 장용훈 연합뉴스 한반도부장은 “2008년 이후 북한정권 붕괴에 대한 믿음을 가진 정부가 남한에 들어선 이후 일부 탈북민들을 통해 나온 이야기가 그대로 보도되는 상황이 벌어지기 시작했다”고 말했다.

또한 “언론에 보도될 이야기들과 일부 탈북민들 사이에서 나오는 이야기를 어떻게 분리해낼지가 관건”이라고 진단했다.

토론자로 참석한 양무진 북한대학원대학교 교수는 이번 건강이상설이 지속된 데에는 사람들의 심리도 영향을 끼쳤다고 분석했다. 그는 “김정은 건강이상설과 관련한 기사의 댓글을 보면 다수는 김 위원장의 사망을 바라고 있다”며 “이런 심리적인 상황이 있다면 상업적 목적의 가짜뉴스 생산이 완전히 사라지기는 어려울 것”이라고 내다봤다.

이날 토론자로 참석한 김언경 민주언론시민연합 공동대표는 “보도준칙의 내용은 아주 훌륭한데, 몇몇 언론은 이를 지킬 생각이 애초부터 없는 것 아닌가 싶다”면서 “악의적인 보도를 하려는 것까지는 알겠는데, 최소한 준칙을 지키는 것이 필요하고, 또 준칙도 보다 디테일하게 규정하는 것이 필요하다”고 주문했다.

문정인 한반도평화포럼 이사장은 토론을 통해 한국에서 정확한 분석을 내놓는다면 외신이나 다른 출처를 믿는 행태가 다소 수그러들 수 있을 것이라고 전망했다.

그는 이어 “우리의 분석이 정확하다는 것이 해외에 많이 알려져야 한다. 외신이나 탈북민을 통한 정보 등에도 문제가 있을 수 있지만, 한국이 북한문제와 관련해 국제사회에서 인정받지 못한 측면도 있기 때문에 이번 기회를 더 노력하는 계기로 삼아야 한다”고 주문했다.

신길숙 기자 38tongil@gmail.com