백자 도판에 저부조로 달항아리를 도드라지게 새겨 넣는다. 그 위에 음각을 해서 상감을 하고 색감을 가미한 뒤 1330℃ 고온의 강한 불에 구워낸다. 그 달항아리 속에는 수백 년간 이어온 조선도공의 절제미와 혼이 묻어나고 조선 선비의 풍류와 민초의 고된 삶과 혼백이 담겨져 있다.

도자회화를 개척한 공로로 2016년 한국 신지식인에 선정된 오만철 작가가 중국 후난 국제도자산업박람회에서 한국 상해문화원의 초청으로 한국 대표작가로 한국관에 메인 전시되었다. 일정은 9월28일 ~10월 2일까지 진행됐다.

이어 미국 샌프란시스코의 총영사관에서 주최하는 korea week 주간에 ‘오만철 도자회화의 세계’라는 타이틀로 10월1일~12월31일까지 샌프란시스코 총영사관 전시실에서 개최된다.

작가는 20여 년간 도자와 회화의 융합을 시도하면서 도공과 화공의 노고를 마다하지 않고 숱한 시행착오를 겪으면서 각고의 노력 끝에 도자회화를 새로운 장르로 탄생시켰다. 그로 인해 조선백자의 바탕위에 천년의 빛깔과 혼을 품게 되었다.

미술의 한류를 꿈꾸고 있는 작가는 그 동안 일본, 호주, 프랑스, 영국, 미국 등에서 초대개인전을 통해 우리의 문화를 알리는데 일조 했고, 반응도 좋아 여러 번의 sold out을 했다. 이제는 많은 팬들도 생기고 국제적으로 큰 주목을 받고 있다.

작가는 달항아리외에 불교사찰의 목어와 창호, 목장승, 석장승 등 가장 한국적인 소재 외에 세한삼우의 소나무, 매화, 대나무 등을 다루고 있다. 무엇보다 실험적이고 창의적이며 불처럼 도전적이라는 평가를 받고 있다.

오만철 작가는 현재 세종대학교 겸임교수, 홍익대학교 출강, 세종조형연구소 및 중미갤러리 대표 활동으로 도자회화의 저변 확대에 노력하고 있다.강유미 기자