그는 향후 남북관계 전망에 대해 “최근 북한은 대결과 대화의 상반된 입장을 보이고 있다. 그러나 남북관계는 대화와 협력의 방향으로 나가야한다”며 “북한의 비핵화 진전과 남북한 상호존중은 그 기초다”라는 입장을 밝혔다.
현 장관은 이어 남북대화와 관련해 정부의 입장도 밝혔다.
그는 “정부는 일관된 의지와 원칙을 갖고 남북대화에 임할 것이며, 서두르지도 않고 물러서지도 않을 것이다”며 “대화의 목적과 우선순위를 확실히 하면서 비핵화 진전과 남북 간 당면과제 해결에 기여할 수 있는 성과 있고 내실 있는 남북대화를 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이를 위해 정부는 적극적이고 주도적인 자세로 원칙 있는 남북관계 발전을 도모할 것이며, 그것이 국제사회의 기대와 국민들의 바람에 부응하는 것이라 생각한다고도 말했다. 그는 “현재 우리 앞에 G20 정상회의 등 많은 국가적 과제들이 놓여있다”며 “남북관계도 이런 국가발전의 큰 방향성 속에서 우리의 국격과 미래 발전상에 걸맞게 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.
현 장관은 축사 후 기자들과 만난자리에서 2월1일 예정된 개성공단 실무회담은 북한의 서해 해안포 사격과 관계없이 예정대로 진행할 것이라고 말했다.
