이명박 대통령은 14일 청와대에서 열린 제2차 국민원로회의에서 “6.25전쟁 60주년이 되는 올해에 남북관계를 정상적인 관계로 만들고, 북한 주민의 삶의 질을 높일 수 있는 기회가 되어야 한다”며 “그 계기를 만들기 위해 최선의 노력을 다 하겠다”고 남북관계 개선에 대한 강한 의지를 표명했다.
이 대통령은 이날 “2010년은 여러 측면에서 위기를 극복한 이후 새로운 질서가 형성되는 과정에서 우리의 위치를 확고히 해야 할때”라며 이같이 말했다.
이 대통령은 “지난해 국제사회에 제안한 ‘그랜드 바겐’ 즉 일괄타결 제안은 한국이 일방적으로 한 것이 아니라 미국과 일본, 중국, 러시아와 사전협의를 거친 것으로, 북한도 이에 대해 깊은 관심을 갖고 있다고 생각한다”며 “남북문제가 과거보다는 정상적인 궤도로 가고 있다”고 말했다.
이 대통령은 “아마 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표가 최근 방북했을 때도 그랜드 바겐 문제가 논의됐을 것”이라며 “외교적 채널도 좋은 관계를 맺게 될 것으로 보인다”고 전망했다.
이와 관련해 한 정부 소식통은 이 대통령이 지난해 8·15 경축사를 통해 제기한 ‘한반도 신(新) 평화구상’을 올 상반기 중 구체화한 뒤 남북 대화 때 북한에 공식 제의할 것으로 전했다.
소식통에 따르면, 정부는 통일부 외교부 등 관계 부처와 관련 전문가의 협의를 거쳐 신평화구상의 이행계획을 마련한 후 북핵 협상의 진전 상황에 맞춰 대북 협의를 진행할 계획이다.
이를 위해 북핵 포기를 위한 6자회담과 남북 간 비핵화 논의를 병행한다는 방침을 세우로 남북 고위급 회담을 통해 실질적인 비핵화 협상을 진행하기로 한 것으로 알려졌다.
