정상화 │ 세종연구소 연구위원
국가 상징인 국장은 에너지·식량 강조
테두리 벼이삭, 농촌 발전과 로동계급
혁명 동맹자로서의 농민을 상징
북한의 국가상징물로는 국장(國章)과 국기(國旗)가 있으며 모두 1948년 정부 수립기에 고안되었다. 위아래 파랑 띠, 가운데 넓은 붉은 띠 그리고 그 왼편 가운데 흰 원안에 놓인 붉은 별로 구성된 북한 홍람오각별기, 일명 인공기(人共旗)는 우리에게 많이 알려져 있다. 그러나 북한을 상징하는 공식적인 표장(標章)인 국장 즉, ‘조선민주주의인민공화국 국장’은 그다지 알려져 있지 않다.
그러나, 북한의 공식 문서에서 둘이 모두 등장해야 할 경우, 국장은 국기보다 앞서 등장할 정도로 상대적 중요성이 높다. 이는 북한 국장이 북한의 이념과 역사를 더 구체적으로 그리고 상징적으로 담고 있기 때문이다.
북한 국장의 맨 위에는 빛(북한식 표현으로 빛발)이 사방으로 뻗어가는 큰 붉은 오각별이 있다. 일설에 의하면, 1948년 공식 정부수립 이전 북한에서 국장과 국기를 고안할 때, 김정숙(당시 김일성의 부인이며 김정일의 생모)이 항일혁명투쟁의 빛나는 전통을 상징하는 밝은 오각별이 상징으로 들어가야 한다고 주장했다고 한다(해방 후 상황을 감안할 때 이 설은 신빙성이 별로 없으며, 추후 김정숙의 업적을 강조하기 위해 조작된 것으로 보인다).
북한의 공식 해석에 따르면, 이 혁명투쟁의 역사는 김일성이 이룩해 공화국 정권이 이어받은 것으로 김일성의 혁명사상과 주체사상을 받들어 한반도의 통일과 사회주의, 공산주의의 완성을 위해 달리는 천리마의 기세로 내달리는 인민의 휘황찬란한 전망을 상징한다(이중 주체사상은 시간적으로 볼 때 나중에 추가했을 것이 확실하다).
그 밑 중앙 부분에 위치한 수풍댐과 그 주변 풍경 그리고 관련 시설은 북한의 풍부한 에너지와 현대화된 중공업 따라서 막강한 경제력을 상징한다(북한은 ‘혁명의 령도계급인 로동계급’도 아울러 상징한다고 주장한다). 수풍발전소는 평북 삭주군에 속하며 압록강 하구 신의주 동북동 약 80km 지점에 있다.
압록강수력발전주식회사와 만주국(滿洲國)이 공동출자해 1937-1943년에 걸쳐 댐을 건설(제1기 공사)했다. 길이 900m, 낙차(落差) 106.4m, 용적 330만㎥의 댐이 건설됨으로써 총설비용량 64만KW, 최대출력 54만KW의 발전이 가능하게 됐으며 담수면적 345㎢, 유효저수량 76억㎥의 대인공호가 조성되었다. 당시 이 댐은 세계적인 규모의 수력발전소로 이름을 날렸으며 생산된 전기는 만주와 반씩 분배했다. 이 풍부한 전력 덕분에 관서지방의 공업이 발전할 수 있었으며 특히, 주변에 석회질소, 카바이드 등 화학공업이 급성장했다. 그리고 정주(定州)-수풍에 이르는 평북선(平北線)도 개통될 수 있었다.
국장 양 테두리의 벼이삭은 농촌의 발전과 로동계급의 혁명 동맹자로서의 농민을 상징한다. 북한은 댐의 전경과 벼이삭은 함께 로농(勞農)동맹을 기초로 하는 전 인민의 통일되고 단결된 위력을 상징한다고 설명한다. 해방 후 대다수 인민이 농민이었던 관계로 어떻게든 농민을 끌어안지 않을 수 없었을 것이다.
벼이삭의 밑 부분은 붉은 띠로 감싸져 마치 국장의 테두리와 같이 보인다. 붉은 띠의 가운데 정중앙에는 ‘조선민주주의’가 위에 그리고 ‘인민공화국’이 밑에 쓰여 있다. 국장의 전체 모양은 타원형이다. 하지만 이 부분이 왜 북한의 주장처럼 “경애하는 수령 김일성동지의 혁명사상, 당의 유일사상에 기초하여 수령님의 두리(필자주: 둘레라는 뜻)에 하나의 사상의지로 굳게 뭉친 우리 인민의 불패의 통일단결과 그 위력의 영원성”을 상징하는지는 참으로 알 수 없는 일이다. ‘꿈보다 해석’인 경우이다.
북한의 국장과 지금의 북한 현실을 보면, 세월의 흐름에 따른 북한 국가이념과 국가전략의 미묘한 변화가 느껴진다. 한반도 혁명의 완성이 국가목표임은 그때나 지금이나 마찬가지이다. 북한은 핵, 미사일 등 대량살상무기의 개발에 소홀히 한 적이 없다. 더욱이 마음먹기 에 따라 언제라도 동원할 수 있는 막대한 규모의 비정규군과 생화학무기는 우리 사회에 대한 실제적인 위협이다. 애초 북한 정권 수립기에는 혁명 사상만이 있었다. 그러나 이후 주체사상이 추가되고 최근에는 선군사상을 덧붙여진 것이 북한의 국가이념이다.
‘휘황찬란한’ 전망을 가질 것으로 예상됐던 인민이 1990년대 이후 대기근과 경제 불황에 시달린 것은 낡은 수풍댐처럼 슬픈 일이다. 북한의 많은 노동자, 농민은 이제 혁명의 열의를 불태우기보다 먹고살기 위해 불법적인 사영 경제활동에 종사하고 있다. 대신 혁명의 토대이자 전위의 자리는 군(軍)이 차지하고 있다. 북한의 국가 상징인 국장(國章)은 에너지와 식량을 강조하는데, 인민은 에너지난과 식량난을 겪고 있으니 이 또한 참으로 아이러니한 일이 아닐 수 없다.
