- 이웅의 북한프리즘 -

경리사관, 병사들에 공급되는 쌀 빼돌려

 비싼 값으로 팔아…장교는 풀 뜯기는 노인의

염소 빼앗아 트럭에 싣고 달아나기도

북한군에 붙어있는 이름 ‘조선인민군’ 그 이름대로라면 인민의 생명과 재산을 지켜야 할 사명을 지니고 있는 군대같이 보인다.

그런데 그 이름과는 달리 인민의 생명과 재산에 피해를 주고 있으니 왜 그럴까?

그 속사정을 말하자면 지금으로부터 한 15년전으로 거슬러 올라가야 한다. 그때부터 북한 경제가 곤두박질치기 시작했다는 것쯤은 다 아는 사실이다. 공장 굴뚝에서 연기가 하나 둘 멎었고 알곡을 비롯한 농산물 생산이 한해 두해 가면서 점점 더 급감하기 시작했다.

그래서 전국적인 식량부족, 생필품부족 사태가 벌어졌으며 이로 인해 사회적 혼란과 다량 아사를 불러왔고, 결국 300여만 명이 굶어죽는 참상이 벌어졌다. 이 같은 환경에서는 군인들의 생활이라고 예외가 될 수 없었다.

식량을 비롯한 군 보급물자가 줄어들고 그것마저도 이러저러한 사정으로 제때 공급받지 못하고 또 설령 공급되는 경우 중도에서 잘라먹는 파렴치한 행위가 날이 갈수록 늘어나기 시작했다.

사단에서부터 연대, 대대, 중대에 이르는 모든 단위에서 보급물자를 담당·취급하는 자는 물론 일반 장교(군관)들 까지도 온갖 ‘재간’을 발휘하여 병사들에게 돌아가야 할 식량, 담배, 고기 등을 중도에서 가로채 먹기 때문에 일반 병사들은 배를 쫄쫄 곯아야만 했다.

목격한 바에 의하면 이때 군인들의 한끼 식사로는 흰쌀(입쌀)이 한알도 섞이지 않은 순 강냉이쌀밥(200~250g정도)과 기름 한방울 없는 멀건 시래기 소금국, 그리고 절인무 한조각 이것이 전부였다.

후에 안 일이지만 한 경리사관은 병사들에게 공급되는 흰쌀(입쌀)을 무더기로 빼돌려 비싼 값으로 팔아먹고는 그 가격의 절반도 안되는 강냉이쌀을 구입해서 군인들에게 먹이곤 했다. 당시 흰쌀은 ㎏당 85원, 강냉이쌀은 40원 이었으니 그 차액이 고스란히 그의 주머니로 들어갔다는 것을 알 수 있다.

군대내에서 이같은 행위가 가능했던 것은 첫째, 모든 부대에서 연유사정으로 수송의 반복성을 없애고 주둔지역에서 식량을 받아 소비하도록 조치한데 따른것이며, 둘째 곡물 종류에는 관계없이 일일 공급량만 병사들에게 먹이면 아무런 문제될 것이 없도록 되어 있었기 때문이며, 셋째 경리사관의 파렴치성 그 자체가 단독행위가 아니라 대내에서의 얽히고 설킨 이해관계 속에서 진행되기 때문에 무마의 여지를 충분히 갖고 있었기 때문이다.

사정이 이쯤되다 보니 병사들의 밥량은 점점 줄어들고 군인들이 배고픔을 이겨낸다는 것도 한계에 이르게 되었다.

그래서 이들 군인들이 택한 것이 ‘공작’이다. 다시말해서 ‘야간습격’이다. 강냉이밭이나 탈곡장을 습격해서는 낱알과 마을을 돌면서는 돼지나 염소, 개, 닭 할것없이 닥치는 대로 훔치기 시작했다.

하루 이틀도 아니고 계속 이렇게 가축 도난 사건이 빈번해지자 이번에는 개인 세대들에서도 저마다 가축 우리를 새롭게 고쳐 짓기 시작했다.

땅을 깊숙히 파고 그밑에 가축우리를 지은 다음 철판 또는 널판지로 문을 해 달고 자물쇠를 걸어놓게 한것이다. 그런데 도둑맞기는 마찬가지.

이번에는 철근으로 창살을 만들어서 문짝 밑에 아예 고정시켜 놓고 창살 사이로 먹이를 주도록 하였는데, 그것도 조금만 방심하면 가축을 감쪽같이 훔쳐가곤 해서 그냥 속수무책으로 당할 수 밖에 없는 실정이 되고 말았다.

오죽하면 지키는 열사람이 도둑 하나를 못 당한다고 했던가.

그래서 이번에는 일부 가정 세대들에서 집안 부엌 한쪽 구석을 파고 거기다 가축우리를 만들었는데, 결국 사람과 짐승이 한 방안에서 살게 된 것이다.

놀라운 사연은 이뿐만이 아니다.

한때 군부대들에서 영양실조로 쓰러지는 군인들이 속출하자 중대 단위로 염소 두세마리 이상 길러서 거기서 나오는 젖으로 영양실조를 막으라는 당국의 방침이 하달되었는데 이것 역시 중대별로 ‘자력갱생’이 해결책 이었다.

그래서 결국 염소기르기 운동이 사작되었다. 이때 어느 한 부대 장교가 화물트럭을 타고 가다가 길 옆에서 염소에게 풀을 먹이고 있는 한 노인을 발견하게 되었다. 트럭을 멈추고 차에서 내린 장교는 그 노인에게 다가서며 “염소를 군대에 바치지 않겠느냐”고 물었다. 그러자 노인은 “이것은 우리집 생명줄”이라고 하면서 한마디로 거절해 버렸다.

사정이 이쯤되자 장교는 인간의 이성마저 잃고 “이놈의 노인네가 군대가 있어 당신이 있는 줄 알기나 하냐?”고 호통을 치면서 노인의 손에서 염소 고삐를 나꿔채려 했다.

그러자 노인은 저항하게 됐고 장교는 구둣발로 마구 차버리고는 어미 염소와 새끼 염소 두 마리를 트럭에 싣고 그냥 달아나 버렸다.

이렇게 폭행을 당해도 정신을 잃지 않은 노인은 달아나는 군용트럭 적재함에 새겨진 차 번호를 기억해 둘수 있었고 집에 돌아오자 마자 해당기관에 이를 알렸으며, 이 사실을 접수받은 기관에서는 긴급 조사를 벌여 당사자를 체포하는데 성공했다.

이상 몇가지 사례에서 보는바와 같이 북한 군인들의 횡포는 날이갈수록 더욱더 심해지고 있으며 따라서 주둔지역 주민들 또한 자기 군대에 대한 좋지 않은 감정이 고조되고 있는 실정이다.

그래서 항간에 생겨난 말이 ‘낮에는 인민군 밤이면 괴뢰군’이다.