유교적 전통에서 ‘어버이 수령론’ 채택

황인표│한국교육과정평가원 연구위원

북한을 제외하고 한나라의 상징으로 인물을 사용하는

나라는 드물어…북한의 사회적·사상적 특징에 기초

황순원의 ‘소나기’라는 단편 소설을 보면, 소년은 윤 초시네 손녀가 보고 싶거나 기다려지면 그 소녀가 던진 조약돌을 호주머니 속에서 만지작거리는 묘사가 나온다. 그리고 소설의 말미에 소녀가 죽으면서 ‘자기가 죽거든 자기가 입던 옷을 꼭 그대로 입혀서 묻어 달라고 했다.’는 내용이 있다. 갑자기 내린 소나기로 개울이 넘쳐 소년이 소녀를 업어 건너면서 소년의 옷에서 누런 물이 밴 바로 그 옷이다. 우리는 조약돌을 생각하고, 소녀의 유언을 떠올리면 어린 두 소년·소녀들의 순박한 사랑을 떠올리게 된다.

이처럼 어떤 상징물은 그 속에 많은 것들을 함축하고 있다. 한 개인의 중요한 사연이 들어 있고, 마음이 깃들어 있다. 한 개인의 상징물이 그러하듯이 한 나라의 상징물은 그 나라의 역사와 문화, 정신이 녹아 있는 경우가 많다.

그렇다면 북한을 생각할 때 우리는 어떤 이미지가 떠오르는가. 아리랑 공연에서 보여 지는 카드섹션과 군무를 떠올리기도 하고, 붉은 기를 들고 있는 군인들을 생각하기도 하고, 김일성 동상을 떠올리기도 할 것이다. 이것들은 모두 어떤 의미에서 북한을 상징하고 있는 일부인 것은 분명하다.

북한은 여러 차원에서 상징을 잘 활용하고 있는 나라라고 할 수 있다. 상징은 넓은 의미에서 보면 어떤 목적을 가진 의도적이면서 작위적인 기호 또는 행동 양식이라고 할 수 있다. 상징을 매개하는 것은 언어에서부터 행위, 기호 또는 인물, 관념에 이르기까지 다양한 방식으로 이루어지는데, 경우에 따라서 긍정적 효과를 주기도하지만 부정적 효과를 심어주기도 한다. 북한의 상징물들을 살펴보는 것은 그런 점에서 의미가 있을 것으로 생각된다.

TV나 지면을 통하여 볼 때, 가장 인상적으로 다가오는 것이 북한 사람들, 그 중에서도 북한 정치인들의 옷깃에 달린 김일성 뱃지일 것이다. 뱃지는 보통 그 대상을 상징하는 여러 가지 의미를 형상화하여 제작되고 표현되는데, 동전이나 우표 속에 인물이 등장하는 경우는 많으나, 한 나라의 상징으로 인물을 활용하고 있는 나라는 북한을 제외하고는 드물 것으로 보인다. 북한의 사회적·사상적 특징에 기초하여 벌어진 상황이라고 생각된다.

북한은 유교적 전통에서 ‘어버이 수령론’을 채택하고 있고, 하나의 국가를 거대한 가정으로 설정하고 있다. 따라서 그 지도자를 단순한 통치자 이상의 어버이로서 숭배하고 있는 것이다. 김일성 사후에도 그 체제가 이어지고 있는 것은 김정일 국방위원장의 ‘유훈 통치(수령 김일성의 통치 철학을 그대로 이어서 통치한다는 것)’ 슬로건에서 드러난다. 그리고 그에 상응하는 전격적인 조치를 하게 되는데, 그것은 주석 조항의 폐지다.

북한에서 주석은 김일성이 유일하다는 것을 보여주는 것이다. 마치 스포츠 영역에서 운동 경기에 지대한 영향을 미친 선수의 등번호를 영구결번으로 만드는 것과 같은 조치라고 하겠다.