김흥광 (NK지식인연대 대표)
일반주민들 대상, 컴맹퇴치 운동 적극 전개
빠른 기간 내에 IT를 세계적 수준으로 발전시키려는 목표수행을 위해 북한은 먼저 소프트웨어산업을 발전시키는데 선차적인 힘을 기울이고 있다.
하드웨어산업은 인프라형성에만도 엄청난 재원이 필요하다. 하지만 극심한 경제난과 외화부족에 허덕이고 있는 북한으로서는 소프트웨어산업만이라도 먼저 추켜세우는 정책에 매달릴 수밖에 없었다.
북한은 소프트웨어산업을 급속히 발전시키기 위하여 소프트웨어 개발자 인력양성에 주력하고 있다. 이를 위해 소프트웨어 영재교육이 당중앙교육과학부에서 직접 관여하여 진행하고 있다.
북한에서는 어려서부터 컴퓨터에 숙달시켜 컴퓨터를 자유자재로 다룰 수 있는 소질을 키워주면서 소프트웨어 개발의 감성적 기량을 키워주기 위한 소프트웨어 수재교육에 착수하였다. 이것이 2001년부터 시작된 중등교육단계의 금성1중학교 컴퓨터 수재반 교육이다.
이 학교를 졸업하고 난 컴퓨터수재들은 2년간의 대학교육을 받게 되는데 연령제한으로 금성수재반 교육에서 깊이 있게 가르칠 수 없었던 문제들을 심화시켜 나가면서 한 가지 이상의 전문기술을 습득시켜 10대에 유능한 컴퓨터수재로 양성되게 된다. 오늘날 조선컴퓨터센터를 비롯한 각 프로그램생산 및 연구개발 단위들에서는 금성1중학교의 컴퓨터수재들이 대거 포진되어 중추적인 연구개발을 담당하고 있다.
북한이 소프트웨어분야에서 주력하고 있는 연구 및 개발 분야는 언어처리, 암호화, 인식기술, 애니메이션 등이다. 이러한 분야들은 수학적 처리기법에 바탕으로 두고 있어 기초과학연구가 발달되어 있는 북한의 경우에 이 분야는 당연히 자신 있는 분야라고 할 수 있다.
소프트웨어개발에서 중요한 역할을 담당하고 있는 기관들로는 과학원 프로그램종합연구소와 조선컴퓨터센터, 김일성종합대학과, 김책공업종합대학, 그리고 평양과 함흥 컴퓨터기술대학들이 있다. 북한에서 생산되는 소프트웨어에 대한 평가는 초기와는 달리 많이 좋아지고 있다.
하지만 소프트웨어분야라는 큰 분류에서 고찰해 보면 개발되고 있는 프로그램들의 종류가 단순하고, 응용소프트웨어 개발이 아직은 부족하다. 그리고 해외시장에서 판매할 때 다른 나라들과의 IT 기술표준을 맞추지 않아 구입을 거부하는 나라들이 많다.
최근 들어 북한은 슈퍼컴퓨터개발에 필요한 소프트웨어개발에 열중하고 있다. 조총련 과학자들이 김일성종합대학, 김책공업종합대학 과학시술자들과 협력하여 개발하고 있는 슈퍼컴퓨터개발계획은 국가적인 핵심연구과제로 선정되어 진행되고 있다.
수퍼컴퓨터에 대한 연구는 하드웨어기술에 대한 연구라기보다는 소프트웨어에 의한 처리가 큰 몫을 차지한다. 이미 실험모델을 개발하였고 후속 보강연구를 통하여 개발된 슈퍼컴퓨터의 성능을 극대화시킬 방도를 구상하고 있다.
북한도 모든 것이 지식에 기초하고 모든 재부와 경제활동이 지식에 의존하는 21세기의 지식경제사회에서 정보산업이 주도산업의 위치를 차지한다는 것을 인식하고 일반 주민들 속에서 정보화마인드를 높여주는 것이 정보산업발전과 동시에 밀고나가야 할 중요한 국가적과제임을 숙지하고 있다.
그런 맥락에서 가장 먼저 추진하는 것이 사회의 모든 구성원들이 정보기술 에 대한 초보적인 인식을 가지고 기술수단을 능숙하게 다룰 수 있도록 하기 위해 기초정보교육을 의무화하며 보통교육단계로부터 정보교육을 강화하고 있다. 이전에 정보교육을 받지 못한 간부들과 근로자들을 대상으로 하여 여러 가지 형식의 재교육과 강습 그리고 매스컴을 통한 대중교육을 광범하게 진행하고 있다.
북한이 대중적인 컴맹퇴치사업을 벌려나감에 있어서 가장 역점을 두고 진행하는 사업이 당, 정권기관, 그리고 기업소, 단체의 간부들에 대한 컴맹퇴치사업이다.
김일성고급당학교와 인민경제대학 그리고 각 도당학교를 비롯한 각 급 당 간부 양성기관들에서 1993년부터 대대적으로 40-80시간 범위에서의 정보기술교육을 시작하였다.
2003년부터는 정치대학들에 컴퓨터강좌를 새로 신설하고 강의시간수도 그전보다 100시간 더 늘이고 강의내용도 워드나 엑셀 문서 만들기와 같은 기본적인 컴퓨터조작방법부터 시작하여 계획 작성, 최량방안타산, 원가, 부기계산 프로그램들을 어떻게 사용하며 기업소 전체적인 경영정보시스템을 구축하려면 어떠한 경제조직사업을 하여야 하는가와 같은 상세한 정보기술을 가르치고 있다.
또한 일반 주민들을 상대로 하는 대중적인 컴맹퇴치사업도 적극적으로 벌려나가고 있다. 중앙텔레비전에서는 정보기술과 정보산업에 잘 알 수 있도록 과학영화, 과학 상식소개, 방송대학 강의 등 다양한 형식의 주민교육프로그램을 자주 방영하고 있다. ‘대중과학’, ‘소년과학’, ‘천리마’와 같은 과학기술 잡지들에서도 정보기술을 알기 쉽게 쓴 글들을 늘 싣도록 하고 있다. 노동신문을 비롯한 중앙신문들과 지방신문들도 이러한 컴맹퇴치사업을 위해 지면을 할당하고 있다.
또한 대학이나 기관에 가서나 컴퓨터를 구경할 수 있는 사정을 고려해서 일반 주민들도 컴퓨터에 쉽게 접촉할 수 있게 하려는 의도에서 2002년부터는 각 지의 극장이나 대중문화시설의 홀, 혹은 빈 방들을 영리단체들이 빌려 “PC방”을 운영할 수 있게 승인해 주기도 했다.
북한이 이처럼 간부들과 일반 주민들 속에서 ‘정보화마인드’를 증진시키기 위한 적극적인 정책을 실시하고 있고 또 일정한 성과를 거두고 있는 것은 사실이지만 남북한 간 정보격차를 다룬 연구보고서에는 “남한에 온 북한이탈주민들의 대다수인 93%가 컴퓨터에 대한 초보적인 상식조차 없었다”고 하였는데 이것은 북한이 그야말로 세계의 몇 안 되는 ‘컴맹국가’임을 강조한 것으로 보인다.
